美国国会拟革新有毒物质管制法

    今年4月，美国参议员劳滕伯格(Frank Lautenberg)提出草案，建议革新于1976年制订的《有毒物质管制法》。众议院也提出了讨论草案，在未来数月供议员、政府官员、业界代表及非政府机构审议。

    《有毒物质管制法》授权环保署就化学品和化学混合品订立限制规定，及要求业者履行滙报、记录和测试责任。某些产品不受此法监管，包括食品、药品、化妆品和杀虫剂。法例包含多项规定，例如在制造新化学物质前，生产商、进口商和加工商须预先通知及进行测试；环保署须管理一个载有超过83,000种化学物质资料的资料库；化学品进出口商须遵守认证汇报及/或其他规定等。

    劳滕伯格表示，美国的工业化学品监管制度并不完善，他的法案旨在大举修订《有毒物质管制法》，规定所有工业化学品均须经过安全测试，并加强环保署监管有害化学品用途的权力，以及要求生产商提交资料，以证明生产中的化学品或将会面市的新化学品是安全的。法案要点包括:

    要求生产商就他们制造的每种化学品提交一份简要的资料，以便环保署判断化学品是否安全，亦可避免重复测试。环保署有权索取额外资料。
   
    促请环保署根据风险把化学品归类，集中资源评估最可能造成损害的化学品。

    化学品生产商须负责证明他们的化学品安全。化学品面市前或被继续使用前，须识别所有用途及确定安全。

    对于已证实是危险的化学品，环保署须迅速采取行动以减少风险。

    设立公共资料库，收录化学品生产商提交的资料及环保署的审批结果。

    设立拨款计划及研究中心，以开发安全的化学代替品。

    环保署也认为，《有毒物质管制法》已经过时，必须革新。署长杰克逊(Lisa Jackson)表示，管制法允许生产和使用所有在1976年或之前生产作商业用途的化学品。因此，这些化学品的生产商毋须提供产品的毒性资料及评估潜在风险。管制法也没有赋予环保署足够权力，在有新问题或新科学资料出现时重新评估现有化学品。

    杰克逊并指出，管制法没有规定生产商须负上法律责任，为将会面市的新化学品进行测试。此外，许多法律上的障碍令环保署未能迅速采取监管行动，保护公众免受不合理的风险伤害。

    去年秋季，奥巴马政府公布下列立法原则，在国会修订及革新管制法的过程中发挥指导作用。

    以翔实科学根据的安全标准来重新评估化学品。安全标准应根据科学化的风险证据来制订。环保署应有明确权力，可以制订与当时最佳科学水平一致的安全标准。

    提供充分的健康及安全资料应是业界的责任。生产商必须提供化学品风险及用途资料，以证明被评估的新化学品和现有化学品是安全的。假如业界不提供资料，环保署应有方法能迅速责令业界进行测试，或向生产商索取更多有助判断化学品安全性的资料。

    环保署应有明确权力，在化学品不符合安全标准的情况下采取风险管理行动，期间应考虑多项因素，包括儿童健康、经济成本和社会裨益等。

    环保署应有明确权力，设定进行安全评估的优先次序，以便能尽早保护健康和环境，也有助业者确定业务策划和投资方针。

    国家应鼓励环保化学业发展及创新，支持研究活动、教育及认证计划等。有关工作必须透明公开，尊重公众人士的知情权。
 
    法例的实施应有充裕和持续的资金支持，以达至确保化学品安全的目标，及令公众有信心环保署能达到这个目标。

    最近，环保署宣布一连串行动，最终或会限制输入在多种产品制造过程中使用的4类化学品，分别是邻苯二甲酸盐、多溴联苯醚化学品、长链全氟化学品及短链氯化石蜡。

    革新《有毒物质管制法》的立法过程料将涉及多方人士，他们的主张和方针也未必和劳滕伯格的法案一致。例如，环境及公共工程委员会成员英霍夫(James Inhofe)认为，革新管制法应采取以风险为本的方针，而非以防范为本的原则。